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COLLINS, [JOHN] ANTHONY
COLLINS, [JOHN] ANTHONY (1676-1729), nac.
en Hounslow, en las cercanías de Londres. Seguidor de Locke, Collins fue uno de los
más destacados deístas (véase DEÍSMO) y librepensadores
(VÉASE), sosteniendo resonantes polémicas contra varios autores a quienes
acusó de no someter a libre examen crítico las creencias religiosas recibidas
dogmáticamente.
Según Collins, dichas creencias no tienen por qué escapar al libre examen a
que hay que someter todas las afirmaciones. Este libre examen es conducido por la razón,
la cual no puede admitir engaños y fraudes. Collins se opone vigorosamente a
«argumentos» según los cuales las verdades reveladas son
«misterios» impenetrables a la razón; semejantes
«argumentos» son resultado de la credulidad infundada y del temor a descubrir la
verdad. El «libre pensamiento» es un pensamiento no atemorizado por la autoridad
y no sometido a la superstición, o al falso entusiasmo, que Collins denuncia, como
Shaftesbury, como origen de muchos males. En rigor, el temor y la superstición son
peores que el ateísmo. Los que se oponen al librepensamiento son los que manifiestan
ignorancia e inhumanidad. Los librepensadores, desde Sócrates y Platón, pasando
por Epicuro y Séneca, hasta Bacon, Herbert de Cherbury y Locke, entre otros, son los
verdaderamente sabios y llenos de espíritu humano.
Al rechazar lo que consideraba como fraudes y supersticiones en las Escrituras, Collins
llevaba a cabo la crítica bíblica luego desarrollada por muchos filósofos e
historiadores. A la vez, la eliminación de tales fraudes y supersticiones podía, a su
entender, descubrir lo que había en la Biblia de verdadero y razonable, que era lo que
correspondía a las verdades morales naturales y universales.
Entre los escritos de Collins, bastantes de ellos publicados anónimamente, figuran:
An Essay Concerning the Use of Reason in Propositions, the Evidence where of Depends
upon Human Testimony, 1707. —A Discourse on Freethinking, Occasion'd by the Rise
and Growth of a Sect call'd Free-Thinkers, 1713. —A Philosophical Inquiry Concerning
Human Liberty, 1715. —A Discourse of the Grounds and Reasons of the Christian
Religion, 1724. —The Scheme of Literal Prophecy Considered, 1725. —A
Discourse Concerning Ridicule and Irony in Writing, 1727. —Dissertation on Liberty and
Necessity, 1729.
Edición de obras: Eds. de la Philosophical Inquiry, 1717, 1727, 1735, 1749,
1790 (ed. J. Priestley), 1890 (notas de G. W. Foote e int. por J. M. Wheeler); ed. de 1976 por J.
O'Higgins (con «Introducción»), cit. infra.
Véase: James O'Higgins, A. C.: The Man and His Works, 1970. El mismo
autor ha preparado una ed. del Philosophical Inquiry con discusión y opiniones de
Hobbes, Locke, Bayle, William King y Leibniz, 1976. —D. Berman, «A. C.: His Thought
and Writings», Hermathena (1975), 49-70. —R. Attfield, «Clarke, Collins
and Compounds», Journal of the History of Philosophy, 15 (1977), 45-54. —W. L.
Rowe, «Causality and Free Will in the Controversy Between Collins and Clarke»,
ibid., 25 (1987), 51-67.
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